কীভাবে সাঁ-পিয়ের শহরের ভয়াবহ অগ্ন্যুৎপাত থেকে এক মানুষের প্রাণ বাঁচিয়েছিল জানেন

 

কারাগারের একটি ছোট অন্ধকার কক্ষ
কীভাবে সাঁ-পিয়ের শহরের ভয়াবহ অগ্ন্যুৎপাত থেকে এক মানুষের প্রাণ বাঁচিয়েছিল জানেন❓

মদ্যপ অবস্থায় মারামারির ঘটনায় গ্রেপ্তার হয়ে তিনি একাকী কারাবাসে পাঠানো হয়েছিলেন। কারাগারটি ছিল ছোট, ভূগর্ভস্থ, পুরু পাথরের তৈরি, জানালাবিহীন এবং কেবল বাতাস চলাচলের জন্য একটি সরু ছিদ্র ছিল। শাস্তির জন্য নির্ধারিত এই অন্ধকার কক্ষটিই যে একদিন তার জীবন রক্ষা করবে, তা তিনি কখনো কল্পনাও করেননি।

৮ মে ১৯০২। স্থান মার্টিনিক দ্বীপের সাঁ-পিয়ের শহর। সাঁ-পিয়েরকে বলা হতো “অ্যান্টিলিসের ছোট প্যারিস”। সমৃদ্ধ বন্দর, ব্যবসা ও সংস্কৃতিতে ভরা এই শহরের ওপর মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে ছিল ভয়ংকর আগ্নেয়গিরি মাউন্ট পেলে।

সেদিন সকালে হঠাৎ করেই মাউন্ট পেলে ভয়াবহ বিস্ফোরণে ফেটে পড়ে। পাহাড় বেয়ে আগুনগরম গ্যাস, ছাই ও ধোঁয়ার বিশাল মেঘ কয়েক শ মাইল বেগে শহরের দিকে ছুটে আসে। এই প্রাণঘাতী পাইরোক্লাস্টিক স্রোত কয়েক মিনিটের মধ্যেই পুরো শহরকে গ্রাস করে ফেলে।

মাত্র কয়েক মিনিটেই সব শেষ হয়ে যায়। তাপমাত্রা প্রায় দুই হাজার ডিগ্রি ফারেনহাইটে পৌঁছে যায়। পুরো শহর মুহূর্তের মধ্যে আগুন ও ছাইয়ের স্তূপে পরিণত হয়। প্রায় ত্রিশ থেকে পঁয়ত্রিশ হাজার নারী, পুরুষ ও শিশু কী ঘটছে বোঝার আগেই প্রাণ হারান। সাঁ-পিয়ের পরিণত হয় একটি মৃত শহরে।

কিন্তু মাটির গভীরে, শহরের কারাগারের ভেতরে তখনও একজন মানুষ বেঁচে ছিলেন। তার নাম লুদগার সিলবারিস। তিনি ছিলেন একজন নাবিক ও প্রাক্তন দণ্ডপ্রাপ্ত ব্যক্তি। পুরু পাথরের দেয়ালঘেরা সেই একাকী কক্ষটি আগ্নেয়গিরির প্রচণ্ড তাপ ও বিষাক্ত গ্যাসের বিরুদ্ধে প্রাকৃতিক ঢাল হিসেবে কাজ করে। জানালা না থাকায় প্রাণঘাতী গ্যাস ভেতরে ঢুকতে পারেনি।

তবে বাতাস চলাচলের সরু ছিদ্র দিয়ে ঢুকে পড়া গরম ছাই ও উত্তপ্ত বাতাসে তিনি মারাত্মকভাবে দগ্ধ হন। তিনি তীব্র তাপ অনুভব করেছিলেন, পোড়া মাংসের গন্ধ পেয়েছিলেন এবং বিস্ফোরণের পর নেমে আসা ভয়ংকর নীরবতাও শুনেছিলেন।

চরম দগ্ধ অবস্থায় তিনি চার দিন ধরে অন্ধকারে পড়ে ছিলেন। অসহ্য যন্ত্রণার মধ্যেও তিনি সাহায্যের জন্য চিৎকার করতেন, যদিও জানতেন না বাইরে আর কেউ বেঁচে আছে কি না। চারদিকে তখন কেবল ধ্বংসস্তূপ, মৃত্যু আর নিস্তব্ধতা।

অবশেষে উদ্ধারকারীরা ধ্বংসস্তূপের নিচে কারাগার এলাকা থেকে এক মানুষের ক্ষীণ আওয়াজ শুনতে পান। খনন করে তাকে বের করা হয়। একটি সম্পূর্ণ ধ্বংসপ্রাপ্ত শহরের মাঝে তাকে পাওয়া যায় বেঁচে থাকা অল্প কয়েকজন মানুষের একজন হিসেবে।

পরবর্তীতে আদালত তাকে ক্ষমা করে দেয়। রায়ে বলা হয়, তিনি ইতোমধ্যেই ঈশ্বরের বিচার থেকে বেঁচে ফিরেছেন। পরে লুদগার সিলবারিস বার্নাম অ্যান্ড বেইলি সার্কাসের সঙ্গে ভ্রমণ করেন এবং পরিচিত হন সেই মানুষ হিসেবে, যিনি দুনিয়ার শেষ দেখে বেঁচে ফিরেছিলেন।

আজও সাঁ-পিয়ের শহরের ধ্বংসাবশেষের কাছে সেই কারাকক্ষটি দাঁড়িয়ে আছে, যা ক্যাশো দে সাইপারিস নামে পরিচিত। এটি ইতিহাসের এক নীরব সাক্ষ্য, যা মনে করিয়ে দেয় যে কখনো কখনো মানুষের জন্য নির্ধারিত শাস্তিই অজান্তেই হয়ে ওঠে তার বেঁচে থাকার একমাত্র অবলম্বন।